激素即皮质类固醇，是从胆固醇衍生的21碳化合物，临床常用的主要是其中的糖皮质激素，是人工合成的皮质类固醇激素，包括氢化考地松、强的松、地塞米松、甲基强的松龙、去炎松等。这些激素经肠道吸收良好，其血浓度高峰是在口服后1~2小时，皮质激素随血浆循环，90%与血浆结合。静脉注射时，半衰期随合成的激素种类不同而从20分钟到4小时不等。
    其生理作用主要是对糖、脂肪、蛋白质、水电介质代谢的影响，抗过敏，免疫抑制，抗内毒素，抗休克等。皮质激素是主要的抗炎和免疫抑制药物，它们在治疗红斑狼疮这一疾病中发挥着重要的甚至是定夺生死的关键作用，常用的皮质激素有：
    1、强的松：（ 泼泥松）为中效糖皮质激素，口服片剂含量5mg/片，具有抗炎、抗过敏作用，能抑制结缔组织增生，降低毛细血管壁和细胞膜的通透性，减轻炎症渗出，并有抗毒作用，当机体有感染时，与抗菌药联合使用，与同类药相比，副作用最小，故该药是红斑狼疮治疗过程中的首选药物。
    给药剂量及疗程因人因病情因阶段不同而异，给药方法常因医生的经验，习惯而不同，有的医生习惯根据皮质激素昼夜分泌规律主张清晨1次性给药，有的医生主张分次给药，其实只要把握每日总量，具体怎么服法可按照自己最信任的医生的指导执行就可以了。
     2、地塞米松（氟美松）为长效糖皮质激素，片剂含量0.75mg/片，针剂5mg/支，2mg/支,肌肉、静脉注射均可，作用同强的松，但其抗炎、抗过敏作用比强的松更显著，多在短期应用，很少长期使用。
     3、甲基强的松龙（甲强龙）为中效糖皮质激素，针剂40mg/支，500mg/支，供静脉注射，其抗炎、免疫抑制、抗休克作用同强的松，其特点是吸收快，见效快，适合于危重患者，但其水钠潴留排钾作用强于强的松。